Y es que teniendo al Lumia 900 acercándose en el horizonte, y con una serie de nuevos aparatos próximos a integrarse al catálogo de la operadora estadounidense, justo tocaba inferir que las nuevas microSIM compatibles con LTE que están llegando a los locales de AT&T son para alimentar con datos a un posible iPad 3 compatible con redes LTE.

Siendo sinceros, suena descabellado pero no imposible, pues se ha reportado que Apple habría comprado los componentes necesarios para tener un equipo que pueda valerse de las redes de cuarta generación, algo que va muy en linea con lo que vimos en el lanzamiento del iPhone 4S, equipo que integra dentro del mismo aparato soporte para redes CDMA y GSM.

Por supuesto, su fabricación resultaría ligeramente más barata por unidad con esta configuración; algo que, visto a nivel macro, optimizaría las ganacias que cada embarque de equipos vendidos dejaría como margen para la casa de Cupertino.

Link: 4G LTE Micro-SIMs arrive at AT&T locations; LTE iPad on the horizon? (BGR)

¿Esto se parece a lo que AT&T soñó al principio? Definitivamente no. La empresa quería comprar a T-Mobile, la filial estadounidense de Deutsche Telekom, por 39 mil millones de dólares, pero la transacción fue fuertemente criticada por activistas antimonopolio e impedida de manera reiterada, y eficaz, por los entes encargados de autorizar o denegar el permiso para concretar el negocio. Estos reveses no sólo llevaron a AT&T a incluir en sus gastos del año pasado pérdidas por 4 mil millones de dólares a favor de T-Mobile como penalidad por no cumplir la opción de compra presentada, sino que ahora la previsión se hace efectiva al tener que pagar tal monto y doblegarse en su voluntad de liderar de manera absoluta el mercado norteamericano de las operadoras.

¿Por qué fue imposible la fusión? Para quienes no hayan seguido el caso desde el comienzo, puede parecer simple hostilidad el hecho de impedir que AT&T comprase a T-Mobile. No obstante, hay razones importantes para que mucha gente quisiera que eso no ocurriese: Si el acuerdo se ejecutaba, se trataría de la primera gran acción monopolista generada después de la crisis financiera mundial comenzada en 2008 y hay quienes se temen que la economía, en particular la estadounidense, aún no esté preparada para esto considerando, además, las consabidas réplicas que un acuerdo como éste tendría en no pocos lugares del mundo.

Desde una perspectiva más local, la transacción hubiese hecho que de la noche a la mañana los usuarios actuales de T-Mobile pasaran a regirse por los estatus de AT&T en una movida hecha sin su consenso. Asimismo, AT&T, la primera operadora en Estados Unidos, al unir fuerzas con T-Mobile, actualmente en cuarto lugar, se consagraría como líder absoluto de su segmento de mercado, convirtiendo en imposible que operadoras más pequeñas consigan un lugar en “las grandes ligas” del negocio.

¿Y entonces? Simple. Desde finales del año pasado se habló de compartir la cartera de usuarios y/o el espectro de AT&T con otras compañías, como la competidora local Virgin Mobile, esto en aras de reducir su poder hasta el punto preciso en que pudiese habilitarse su fusión con T-Mobile, pero eso tampoco prosperó. Hace un mes se habló del abandono de la intención de AT&T y es ahora cuando toca pagar: 3 mil millones de dólares en efectivo y mil millones en licencias y/o espectro.

A partir de ahora la lucha de AT&T será por salir lo menos perjudicada posible: la Comisión Federal de Comunicaciones no está obligada a aceptar el traspaso en los términos específicos que se le han pedido. Se piensa que es muy posible que el grueso del pago se vaya en licencias ante una posible negativa de autorizar la cesión de espectro.

¿Creen que éste ha sido el último intento de AT&T por conseguir el liderazgo absoluto entre las operadoras norteamericanas o, por el contrario, piensan que es posible que este año intente una nueva fusión, quizás con una compañía menor?

Link: T-Mobile, AT&T seek approval of spectrum transfer. (The Wall Street Journal).

Revisemos las principales características de esta verdadera máquina, que corre sistema operativo Android Gingerbread (aunque está confirmado que recibirá su porción de Ice Cream Sandwich):

Pantalla LCD de 4.6 pulgadas de alta resolución (1280×720) con tecnología Reality, procesador de doble núcleo a 1,5 GHz, conectividad LTE (en Estados Unidos es exclusivo de la operadora AT&T, pues lleva esta marca en la parte superior del equipo), cámara trasera de 12 megapíxeles con sensor Exmor-R que permite la grabación de vídeo a 1080p y frontal de 1,3 MP con captura devideo a 720p. Además cuenta con 16 GB de memoria interna y — atención estimados jugadores (no dije apostadores) — la codiciada etiqueta de “certificación PlayStation”.

El Sony Xperia Ion llegará a las tiendas de estadounidenses en el segundo trimestre de este año a un precio que aún desconocemos. ¿Cuándo llegará a Europa o a América Latina? Tampoco lo sabemos. ¿Te gustaría comprarlo?

Link: The Verge

Primero el Galaxy Note LTE, que opera a través de la red de AT&T, cuenta con cuatro botones capacitivos, pantalla de 5,3 pulgadas Super AMOLED con resolución 1280 x 800 y lápiz S Pen, que “no es un simple Stylus”, ya que ofrece 25 niveles de sensibilidad y permite compartir notas y capturas de inmediato. Incluye además la tecnología Safe de Samsung para garantizar protección de datos para la tranquilidad de equipos de sistemas.

Es (casi) igual al que revisamos hace unos días en nuestro W Labs, que no tiene LTE, por supuesto.

Segundo, la compañía surcoreana mostró el Galaxy Tab 7.7 LTE, para la red de Verizon, el primer tablet con pantalla Super AMOLED+. Los dos estarán en el stand de Samsung, por si te quieres dar una vuelta.

Link: Samsung Facebook

Este teléfono es el primer equipo LTE de la finlandesa y fue desarrollado en exclusiva para AT&T, aunque versiones GSM llegarán al resto del mundo en Q2.

El nuevo Windows Phone está fabricado de una sola pieza de policarbonato tallado, y posee una pantalla de 4.3 pulgadas con tecnología Clear Black, y 512 MB de RAM.

Su cámara es de 8MP con lente Carl Zeiss, e incorpora autofoco, detección de rostros, estabilizador de imagen, grabación en HD y hasta un estudio de edición incorporado en el software de la cámara. Su lente es lo suficientemente luminoso y amplio como para tomar excelentes fotos sin perder ninguna parte de la acción.

Por supuesto, la cámara frontal de 1.3 MP permitirá tomar partido de aplicaciones de videoconferencia como Tango o Skype. Es igualmente luminoso y de amplio foco.

El Lumia 900, al igual que el 800 y el 710, integrará el software propietario de ESPN, Spotify, Nokia Maps y Nokia Drive de forma gratuita. Además, como valor agregado para el mercado estadounidense, Nokia ha cerrado tratos con Univision, la Atlantic Coast Conference y un montón de otros proveedores que incluso cubrirán las necesidades del público hispanohablante. ¡Buena jugada esa!

Este teléfono pesa 160 gramos, y vendrá en negro y celeste. Sí, no hay rojo ni blanco en los planes iniciales.

“El mercado de las comunicaciones es uno de los más ferozmente competitivos en el mundo, con una creciente necesidad de más espectro, la que no ha disminuido y debe abordarse de inmediato. La fusión entre AT&T y T-Mobile habría ofrecido una solución provisional a esta situación. En ausencia de estas medidas, los clientes se verán perjudicados y la inversión necesaria no se realizará“, dice parte de la declaración que ahora mismo está siendo replicada en diversos medios, en la que AT&T pone a la internet como factor de creación de trabajo, cambio, progreso y salida para la crisis económica.

Por supuesto, la declaración de la operadora acusa que seguirán siendo competitivos e invirtiendo agresivamente para mejorar la calidad del servicio que sus clientes reciben.

En lo inmediato, el incumplimiento del compromiso de compra obliga a la operadora estadounidense a pagar a Deutsche Telekom — dueña de T-Mobile — la no despreciable suma de 4 billones de dólares a modo de compensación, poniendo así fin a una historia que comenzó en marzo de este año y que 9 meses después deja a AT&T con menos dinero en sus arcas y sin el preciado espectro que quería para seguir expandiendo su negocio… A todas luces, un pésimo negocio.

Link: AT&T Ends Bid to Add Network Capacity Through T-Mobile USA Purchase (AT&T) 

El primer gran golpe fue en agosto, cuando el Departamento de Justiticia de Estados Unidos bloqueó la negociación volviéndola casi irrealizable. En meses anteriores, AT&T había barajado descontentos que iban desde el mero rechazo hasta la amenaza de pagar a cada suscriptor de T-Mobile por los posibles malestares que la fusión podría causarles.

En el camino, AT&T ha buscado treguas que van desde el retiro voluntario de la moción de compra ante algunos organismos hasta la revisión de su propuesta con miras a vender el 40% de T-Mobile a operadoras pequeñas que pudiesen reforzar la competitividad del mercado en el país del norte.

Ahora, AT&T ha dicho en un comunicado: “Estamos evaluando activamente si revisar y cómo revisar nuestra actual transacción para lograr las aprobaciones regulatorias necesarias”. La declaración no ha aliviado preocupaciones como las de la Comisión Federal de Comunicaciones de EEUU, que se manifestó “preocupada” por el posible impacto de la transacción en el negocio de la telefonía inalámbrica.

Recordemos que, en caso de concretarse, la operación convertiría a AT&T en líder absoluto entre las operadoras, con Verizon y Sprint-Nextel en lejanísimos segundo y tercer lugar y con pocas posibilidades de que competidores menores como América Móvil asciendan al cuadro de honor.

En fin, las deliberaciones del Departamento de Justicia están congeladas. AT&T tiene para esperanzarse pero no tiene por qué sentir confianza en que podrá comprar T-Mobile en los términos inicialmente propuestos. El panorama apunta a una redefinición que podría legar interesantes beneficios a operadoras más pequeñas y da un atisbo de las intenciones de AT&T en evitar a toda costa la cancelación definitiva del acuerdo con su correspondiente penalización de 4 millardos de dólares pagaderos a la filial de Deutsche Telekom.

Link: CNN Expansion

Resulta que AT&T está estudiando la posibilidad de formar una sociedad conjunta con la telefónica alemana, según informaciones del Wall Street Journal. Por ahora ese “atajo” legal está en su fase preliminar y supuestamente se pondría en marcha en el momento en que las autoridades estadounidenses den el no rotundo a la negociación.

La idea es resolver a priori las limitaciones que podrían conseguir ambas compañías en los próximos años en cuanto quisieran ampliar sus capacidades. La figura de sociedad conjunta disolvería las oposiciones fundamentadas en las políticas antimonopolio vigentes en Estados Unidos.

Recordemos que en los últimos días el tema de la compra de T-Mobile por 39 mil millones de dólares por parte de AT&T ha vuelto a la palestra por el rechazo de la Comisión Federal de Comunicaciones de EEUU, el retiro de la moción de compra ante el Departamento de Justicia, la inserción de un gasto de 4 mil millones de dólares en el presupuesto de AT&T para el último trimestre del año y el rumor de una posible venta del 40% de los activos de T-Mobile a competidores menores como Sprint Nextel, MetroPCS o América Móvil. En este contexto se hace absolutamente verosímil que AT&T esté buscando cualquier alternativa disponible para no frustrar sus planes.

Lo cierto es que, mientras los laberintos legales se recorren con este tema, las acciones de AT&T subieron 3,28 % en la Bolsa de Nueva York, donde los títulos de la compañía han retrocedido el 1,36 % en lo que va de año.

¿Cuántos creen que se realizará la fusión? ¿Cuántos quieren que se realice?

Link: Europa Press

El informe, publicado ayer, consta de cien páginas en las que se critica duramente la intención de la primera operadora estadounidense en adquirir la filial norteamericana de Deutsche Telekom por un monto de 39 mil millones de dólares.

AT&T ha decidido no callarse ante el documento y respondió con un comunicado desestimando el contenido del centenar de páginas firmado por la Comisión Federal de Comunicaciones: “Este texto plantea cuestiones que iban a ser respondidas en la audiencia administrativa que ya no tendrá lugar. No tiene fuerza ni efecto de ley, por lo que no sabemos por qué FCC ha decidido publicarlo. AT&T no ha podido acceder a este borrador hasta ahora, no ha podido replicar o responder a las acusaciones, lo que hace su publicación aún más inadecuada.”

La nueva negativa aparece justo en la semana en que la fusión repunta en los titulares luego de que AT&T retirase la moción ante el Departamento de Justicia y contemplase en sus egresos del último cuatrimestre de 2011 el posible pago de los 4 mil millones de dólares a T-Mobile por concepto de penalización en caso de que el negocio no se concrete. También esta semana se ha hablado de la posibilidad de vender el 40% de T-Mobile a pequeñas competidoras, como un probable último esfuerzo de AT&T en desmontar los argumentos antimonopolio que están impidiendo la transacción.

¿Cómo terminará esta historia?

Link: CBSNews

Y es que las posibilidades de finiquitar la transacción en la que T-Mobile, filial de Deutsche Telekom en USA, pasaría a ser parte de AT&T se han desdibujado casi todas. La alemana se quedará con su sucursal estadounidense y con 4 millardos de dólares que AT&T deberá pagarle por los daños ocasionados por el fracaso de la compra de su empresa por 39 millardos.

Pero, ¿realmente es el final?

Luego de meses de negociación, ambas empresas retiraron sus solicitudes de aprobación ante por lo menos uno de los organismos reguladores involucrados, no sin declarar que las dos compañías han perdido sus esperanzas de concretar el acuerdo de compra-venta. No obstante, no han hablado de renunciar a sus intenciones: ”Las dos compañías continúan impulsando la venta de T-Mobile USA a AT&T”, dijeron en un comunicado que se publica durante la fiesta de Acción de Gracias en Estados Unidos.

¿Se trata entonces de una movida judicial?

Es posible que todo el revuelo sea en realidad una jugada de los abogados de las telefónicas para lograr su fusión, toda vez que el retiro de la solicitud de aprobación presentada a la Comisión Federal de Comunicaciones podría responder a una centralización de esfuerzos para obtener una aprobación mucho más vinculante: la del Departamento de Justicia, quien ha mostrado su desacuerdo a la constitución de lo que sería el segundo gran conglomerado de empresas de telefonía, sector actualmente liderado por Verizon Wireless, una fusión de Verizon Communications Inc. y Vodafone Group Plc.

Lo cierto es que AT&T tiene razones para esmerarse en agotar hasta sus últimos recursos: de no darse la compra, tendría que pagarle a T-Mobile los 4 millardos de dólares que ya hemos mencionado pero, lo que quizás pueda ser más doloroso para la compañía, es que uno de esos millardos no es en efectivo, sino en cesión de espacio radioeléctrico, cuestión que comportaría una pérdida de ingresos a  largo plazo para AT&T.

Link: First Post