Personalmente me evitaba usar guantes en invierno porque era mucho el tiempo que pasaba con mi celular y al llevar guantes en mis manos, simplemente no podía manejar mi smartphone por el simple hecho de las pantallas táctiles, especialmente las capacitivas, no funcionan o no responden al usarlas con guantes.

Es por eso que SMK ha presentado una pantalla táctil que puede ser usada con guantes. Esta pantalla es del tipo capacitiva que incorpora un chip de alta sensibilidad que registra la más leve presión ejercida sobre ella.

Lamentablemente no nos podemos entusiasmar ya que por ahora estas pantallas estarán disponibles para los sistema de navegación GPS que integran los vehículos, me refiero a aquellas pantallas de 8 pulgadas. Pero obviamente esta nueva tecnología se masificará en los teléfonos móviles, lugar donde se utilizan más las pantallas táctiles.

Link: New Touchscreen From SMK Designed To Work With Gloved Hands (Techcrunch)

Y es que según un reciente estudio de usabilidad realizado por Adesis Netlife por encargo de Radio Televisión Española (RTVE) para evaluar su Web infantil “Clan“, es en sí mismo una sentencia de muerte a las teclas, los PC y los ratones: El 100% de los niños participantes escogieron el iPad o el iPhone para acceder a los contenidos de dicha Web.

Obviamente, escogieron los terminales de Apple porque no habían otras tablets en la sala. Vale la aclaratoria tanto para los fanboys de la manzanita como para sus detractores: Los niños no seleccionaron los dispositivos por la marca, sino por su funcionalidad táctil.

Ahora, si bien no tenemos sustanciosos datos y cifras del estudio, sí que sabemos que participaron en él, niños y niñas con edades comprendidas entre los 4 y los 7 años, que decidieron, en su totalidad y sin dudar ni un segundo, decantarse por los dispositivos de Apple para interactuar con los recursos multimedia que les ofrece Clan.

Explican los responsables del estudio, que éste consistió en interactuar con Clan hasta encontrar una información solicitada: Buscar su serie favorita, pintar en la aplicación Clan, buscar videos en inglés, o encontrar el apartado de concursos en la web.

Se identificaron comportamientos naturales de los niños, entre los que destacaron su tendencia habitual a hacer scroll por la pantalla y su predisposición táctil, tal como explican desde Adefis Netlife:

A la pregunta de: ¿dónde prefieres ver los videos? El 50% de los participantes respondió en el iPad y el otro 50% restante en el iPhone de mi padre o mi madre. Ninguno de ellos escogió el ordenador. Otro dato valorable fue que mientras la mayoría de las niñas mostró su preferencia hacia el iPhone por ser éste más pequeño y manejable, la mayor parte de los niños lo hizo hacia el iPad, indicando el mayor tamaño de éste como motivo de su elección”.

El dato: Según revelan los responsables del estudio, durante el test realizado, la mayoría de participantes intentó interactuar de un modo táctil con la pantalla del PC…

¿Aún dudas que las teclas están por morir?

Link: 1er test de usuarios con niños para dispositivos móviles en España “LOS NIÑOS DE 4 A 7 AÑOS REPRESENTAN UNA NUEVA GENERACIÓN: LA TÁCTIL” (Adefis Netlife)

Patrick Baudisch, el investigador líder de este proyecto, dice que esta novedosa interfaz libera al usuario de la necesidad de tener en las manos el dispositivo para usarse.

De momento el prototipo funciona con una cámara que apunta a la palma de la mano, substrayéndola de la imagen y así sólo registra los movimientos del dedo que son mapeados, vía WiFi, a la interfaz del teléfono, comunicándose así a distancia.

Aún hay muchas cosas por resolver y desarrollarse en este proyecto, pero está en camino. Si están interesados en él, click aquí para ver un video del prototipo de esta interfaz.

Link: German are working on making the iPhone invisible, say screens are too inefficient (intomobile)

Desde hace un tiempo que se viene especulando que RIM estaría trabajando en un nuevo modelo de BlackBerry, cuya principal característica sería mantener el mismo diseño de las actuales BB con teclado QWERTY (como las Bold o Curve), pero que al mismo tiempo tendría una pantalla táctil.

En el sitio BGR lograron acceder a lo que serían las especificaciones de este dispositivo, junto con lo que parece ser un render con su diseño. El detalle de sus características serían:

• Cuatribanda GSM/GPRS/EDGE
• Tribanda UMTS
• Cámara de 5 MP con soporte para grabación de video HD, flash y estabilizador de imagen
• 4 GB de memoria interna
• 768 MB de memoria RAM
• Pantalla táctil capacitiva de 2.8 pulgadas VGA (640×480)
• Conectividad Wi-Fi b/g/n bajo frecuencias 2.4 y 5 GHz
• 3G mobile hotspot
• Puerto microUSB
• Bluetooth
• NFC
• Magnetómetro
• Acelerómetro
• Sensor de proximidad
• 10.5 mm
• BlackBerry OS 6.1

La verdad que a simple vista se ve un equipo bastante interesante, aunque será interesante ver que tan bien anda esta mezcla de teclado + pantalla táctil.

Sumado a lo anterior llama la atención que incluiría la primera actualización importante del BlackBerry OS 6, por lo que de resultar cierto significaría que a los actuales poseedores de un equipo con este Sistema Operativo les espera una pronta actualización.

¿Te interesaría un equipo con estas características?

Link: Exclusive: BlackBerry Dakota gets pictured; the touch and type BlackBerry you’ve been waiting for (BGR)

Elliptic Labs desarrolló una tecnología que permite usar dispositivos táctiles sin usar el tacto. Parece un contrasentido pero en realidad es divertido. La tecnología te permite controlar el dispositivo usando gestos de manos (como se podría hacer con un Kinect por ejemplo).

Según dijo Elliptic Labs, presentará esta tecnología corriendo en el iPad durante el Consumer Electronic Show (CES) 2011. El grupo ya había hecho una demostración con otro dispositivo en la feria IFA en septiembre.

“La idea es que uses gestos no táctiles para operar las funciones primarias de un tablet que esté puesto sobre un escritorio, en situaciones en las que tienes las manos mojadas o sucias – como en la cocina por ejemplo”, explicó el CEO de la compañía, Stian Aldrin.

La tecnología sería implementada a través de una aplicación en el iPad, lo que no haría tan lejano que pudiese estar disponible en otros sistemas operativos diferentes en el futuro próximo. De todos modos, la información llegará durante CES, y estaremos esperando.

Click here to view the embedded video.

Link: Soon you will be able to use the Force to control your iPad (PhoneArena)

Parece ser que los desarrolladores de Vodafone estaban ideando un nuevo dispositivo inalámbrico de telefonía fija, pero ante las avasallantes propuestas de tablets y teléfonos móviles con pantallas táctiles que inundan el mercado, les salió un dispositivo…Diferente. Es como un híbrido entre una tablet y un marco táctil para fotografías, y permite realizar llamadas de telefónicas y navegar en Internet.

Desde Vodafone lo presentan como una propuesta para “reinventar la telefonía fija”, y al parecer lo han diseñado en exclusiva para su oferta “Vodafone en tu Casa”. Sería una solución para “simplificar la navegación en internet”, pero a simple vista, la verdad es que confunde: Se trata de un combo que incluye una pantalla táctil de 7 pulgadas y dos teléfonos fijos.

La propuesta de Vodafone permite la realización y recepción de llamadas de voz y videollamadas, acceso a Internet (ya casi que es una tablet, pues), información meterológica, envío y recepción de SMS y MMS, agenda, gestión de correo electrónico, reproducción multimedia… Y marco digital para fotografías.

A nivel de software no se sabe nada, y es que Vodafone lo colocó en venta en su tienda en línea sin mayor aspaviento y sin muchas explicaciones. En cuanto al hardware tenemos que incorpora un micrófono, una cámara, teclado en pantalla y lápiz óptico, conectividad a través de Bluetooth y WiFi. Tiene además ranura para tarjetas SD y puerto USB para reproducir fotos, música y vídeo de otros dispositivos.

El dispositivo ya está disponible en la tienda en línea de Vodafone, a un precio 79 euros (con permanencia de 18 meses con el servicio Vodafone en tu casa de 15 euros/mes). Incluye el marco digital/tablet y dos teléfonos inalámbricos.

Link: Vodafone en tu Casa Táctil: un teléfono fijo con acceso a Internet móvil (XacataMovil)

Vivimos en la era de la tecnología móvil, de eso no hay duda. Pero hace veinte años atrás, pensar en hacer portable la tecnología presente en los PCs era algo poco imaginado y bastante arriesgado, pues no existían las condiciones técnicas de hoy en día para ejecutar código en forma rápida y sin problemas.

Apple se enfrentó al desafío de llevar la computación a un estado de movilidad a través del MessagePad corriendo el software Newton, idea nacida en los años 80 y que vio sus frutos a inicios de la década de los noventa con el primer PDA de la historia, que luego redefiniría toda la industria de la computación portátil.

Algo de historia

Durante el año 1986, el entonces CEO de Apple, John Sculley, comenzó a imaginar lo que sería, según él, un producto que reemplazara al Macintosh ofreciendo características de computador de sobremesa en un dispositivo que fuera portable y funcionara a baterías, lo que es la definición de computación portátil en la actualidad.

Junto a Sculley, había un hombre contratado por Steve Jobs en 1984 llamado Steve Sakoman, quien en ese entonces ya creía que la forma de interactuar con el PC dejaría de ser a través del teclado, siendo que se realizaría mediante una pantalla táctil que sirviera para reconocer el texto escrito a mano y luego convertirlo a caracteres digitales.

De esta manera, y bajo el alero del CEO de Apple, Sakoman juntó a un equipo de ingenieros y comenzaron el proyecto llamado Newton, la base para lo que sería el primer tablet. Se comenzó a desarrollar el software Newton en distintos modelos de hardware, que debido a la época presentaron varios problemas de capacidad para ejecutar el pesado software de reconocimiento de texto, el cual tampoco funcionaba como se esperaba.

También se sobrevivió una crisis financiera en la compañía durante 1990, lo que puso en dudas el futuro del proyecto, sin embargo, se logró sortear la gran mayoría de los obstáculos y Sculley propuso que para el 2 de abril de 1992 se estrenara en el mercado el primer portátil basado en Newton con un precio inferior a US$1.500.

La meta era alta, y durante el desarrollo nacieron diferentes prototipos, entre ellos el llamado Senior, consistente en un tablet de 9 x 12 pulgadas bajo un precio de US$5.000. Además, otro modelo llamado Junior con un tamaño de 4,5 x 7 pulgadas y un precio de US$500 sería fabricado, el que más tarde se convertiría en el definitivo MessagePad de Apple.

Los problemas en el software se hicieron notar, y pese a haber solucionado el tema del hardware parcialmente gracias a procesadores ARM, la fecha del estreno se tuvo que posponer para el 29 de julio de 1993. Finalmente, y con la renuncia del CEO John Sculley un mes antes de la fecha límite propuesta por él mismo, el Apple MessagePad nació en el evento Macworld desarrollado en la ciudad de Boston el 2 de agosto de 1993.

¿Qué tenía de nuevo Newton?

En un discurso de John Sculley durante el CES en Las Vegas el 7 de enero de 1992, se utilizó por primera vez el término Personal Digital Assistant (PDA), donde se predijo además de que este tipo de aparatos serían de uso común entre los seres humanos en el futuro. Casi 20 años después, el legado del Newton recién comienza a ver sus frutos gracias al nacimiento de los smartphones y tablets, todo de la mano de la misma Apple con el iPhone y el iPad.

Así, el MessagePad era capaz de mucho en una época donde no había nada parecido, presentando, entre otras, las siguientes particularidades:

• Un procesador ARM 610 RISC corriendo a 20MHz y sistema operativo Newton OS.
• 4MB de memoria ROM y 640kB de RAM.
• Pantalla en blanco y negro con una resolución de 336 x 240.
• Conectividad vía infrarrojo con otros MessagePads.
• Una aplicación llamada “Notas” que permitía escribir y reconocer el texto escrito a mano en la pantalla, además de soportar dibujos realizados con el lápiz stylus. El texto digital convertido más tarde podía ser exportado para ser impreso o inserto en un documento en la computadora. Una de las características más publicitadas por Apple fue precisamente este reconocimiento de escritura, que además aprendía de los hábitos y manera particular de escribir del usuario para mejorar la experiencia y funcionamiento de la utilidad.
• Un calendario personal para programar citas y eventos de manera centralizada.
• La posibilidad de crear una base de datos de contactos, así como la disponibilidad de herramientas como una calculadora, conversor de monedas y mapas con la zona horaria de cada país.
• Soporte para imprimir directamente mediante un cable especial, sin necesidad de ir a un computador.

De esta manera, Newton se convertía en la plataforma ideal para los hombres de negocios y amantes de la movilidad, pudiendo además sincronizar archivos e información con un computador corriendo Windows o Mac OS y almacenar gran cantidad de datos gracias a tarjetas de expansión PCMCIA de hasta 4MB.

Una idea que no resultó

A pesar de sus promisorias características en una década de computadores gigantes, el dispositivo de Apple nunca despegó en ventas y fue finalmente cancelado por Steve Jobs en 1998, dando fin a un producto que cayó presa de sus competidores posteriores y de la crítica de los usuarios.

Se habló de que la autonomía que le entregaban sus baterías AAA era insuficiente para un equipo móvil, lo que en una época de pilas y no de baterías recargables, andar comprando y cargando constantemente estos productos era más que una molestia.

Además, la función de reconocimiento de texto escrito a mano no le resultó al usuario final como la esperaba, pues la predicción del sistema no era de las mejores y la estrella del programa, que era el aprendizaje del modo de escribir en cada persona, podía tardar hasta dos meses para entregar una traducción adecuada al lenguaje digital.

Ya entrando al área de rumores, se dice también que con la vuelta de Steve Jobs como CEO de Apple, éste quiso matar el proyecto emblema de su archienemigo John Sculley, respaldado por los pésimos resultados financieros que el aparato le estaba dejando a la compañía.

Finalmente, y pese a tener un producto revolucionario en frente, el Newton y en general las PDAs no generaron grandes ventas al rubro de la computación, quizás debido al fracaso de apuntar a un nicho que fuera masivo y de consumidores dispuestos a pagar por productos de esta categoría en lugar de una computadora completa y más capaz, ya que en ese entonces la movilidad no era un bien del todo valorado en la informática.

En definitiva, se temió definir el grupo de consumidores al que se debía apuntar por miedo a canibalizar las ventas de Macintosh, y esta pérdida del rumbo finalmente llevó a la muerte de Newton y del MessagePad en 1998.

El legado

Se habla de Newton como la primera plataforma de PDAs en el planeta, lo que llevó a los competidores como Palm a desarrollar un nuevo mercado en torno a este nuevo tipo de productos, inaugurando la época de la computación móvil.

Actualmente, podemos decir de que en el 2010 vivimos los inicios de la era de los tablets, y ya sea en forma casual o no, Apple ha vuelto a iniciar lo que comenzó veinte años atrás.

Puede que el concepto se haya iniciado con el lanzamiento del iPhone un poco antes, pero ambos productos tienen en sus entrañas lo que Newton les dejó: el concepto de computación móvil con pantalla táctil y hasta un procesador ARM bajo el capó, esta vez apoyados por el desarrollo de la tecnología que permite la correcta ejecución del software y un menor costo de fabricación, junto con mejores pantallas y características que quizás ni siquiera estaban en la imaginación de John Sculley y Steve Sakoman en 1984.

Para quienes tenían serias dudas de que BlackBerry estaba preparando un equipo que combinara un teclado completo con una pantalla táctil, tal vez el siguiente video les despejará las dudas.

En este podemos ver una revisión de un prototipo de la BlackBerry Magnum (9220), la que básicamente sería similar a la actual Bold 9700 pero con una pantalla táctil y sin trackpad.

Si bien se especulaba que este dispositivo sería presentado hacia fines del año pasado, con seguridad será presentado durante el primer trimestre de este año.

Click here to view the embedded video.

Link: Hands On Video of the BlackBerry Magnum (The Cellular Guru)

Nos hemos encontrado con una interesante ilustración que muestra un teléfono táctil, o tal vez una tableta destinada a suceder al N900. Como pueden ver en el dibujo, se trata de un aparato sumamente delgado y de pantalla amplia (pareciera ser de unas 4,5″) que, como una gran cantidad de teléfonos táctiles, carece de teclado material, por lo que el teclado implementado via software y touchscreen juega un rol fundamental en la experiencia de uso.

En este caso, lo más novedoso es que el teclado Querty tiene un tamaño extra generoso, más que nada porque le falta toda la tercera corrida de letras: ¿Palabras con M, N o B? Ah, no te hagas problemas, de seguro hay algún sinónimo que no las necesite.

Link: Nokia fluffs future concept (Ubergizmo)

Este concepto del diseñador Seunghan Song es muy atractivo, pero posee un nombre desafortunado, Windows Phone. Esto, debido a que como ya sabemos los equipos equipados con WinMo 6.5 son conocidos como Windows Phone.

Sin embargo, este nombre no es antojadizo, pues se trataría de un terminal absolutamente transparente al estilo del teclado del LG GD900, y lo mejor es que no sería sólo por un tema de diseño, sino que estaría ligado a sus prestaciones, entre las que destacan widgets de pronóstico climático.

Como podrán imaginarse, este terminal no tendría teclado físico, sino una gran superficie transparente con reconocimiento táctil, que le daría un aspecto increíble, pero que a veces podría llevar a que sea algo difícil leer la pantalla, aunque claro, siempre puedes exhalar en ella para mejorar su visibilidad. Los inconvenientes técnicos vendrían de la mano de un pequeño detalle, si bien es posible una superficie táctil transparente, hasta ahora es imposible fabricar un teléfono completamente transparente y el despliegue de imágenes en color es complejo, pero como concepto es bonito.

Link: Window Phone tells the weather in a surreal manner (Übergizmo)