Exequiel Plaza (cc) Wayerless

Todos la conocemos, es chiquitita, delagada y muy liviana. Si tu telefono es GSM y ella no está presente, es prácticamente imposible que este pueda realizar todas las funciones para las cuales está diseñado. En este capitulo de Historia en Wayerless, hablaremos de la SIM Card, sin embargo me basaré en nuestra actualidad con las llamadas USIM (evolución de las Tarjetas SIM, que operan en redes UMTS). Recomendamos leer pacientemente, y si tienes mala memoria —como yo—, anota en un papelito las observaciones para no confundirte con tanto concepto raro.

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La UICC es lo que todos conocemos como la famosa USIM Card, o vulgarmente “El Chip”. Las siglas de corresponden a Universal Integrated Circuit Card y podríamos definirlo como un computador (Ya sabrás el motivo). A diferencia de muchos otros inventos no fue consecuencia de una guerra o creado para contribuir a la misma, sino que desde un principio estuvo pensado en la cotidianidad de la gente.

© Crunkish.com

La historia se remonta al año 1968, cuando Helmut Gröttrup y su colega Jürgen Dethloff desarrollan un esbozo de lo que sería una tarjeta inteligente que sirviera para hacer diversos tipos de transacciones. La idea era buena, pero faltaba aún más por definir; un gran granito de arena lo aportó Roland Moreno, quien es el padre de las tarjetas de memoria y fue el quien patentó “La tarjeta de memoria”, ingrediente fundamental para el posterior desarrollo de las tarjetas inteligentes. En 1977, Michel Urgon inventó una pieza clave para poder hacer funcionar aquella idea esbozada en 1968: “El microprocesador para tarjetas inteligentes”. Luego de lo anterior, las tarjetas inteligentes ya eran realidad y una empresa de telecomunicaciones francesa (Telecarte) comenzó a usar esta tarjeta como medio de pago en los teléfonos públicos (1983).

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Luego cuando se definió el estándar de comunicaciones GSM (años 90′), decidieron que se usarían Tarjetas Inteligentes (de ahora en adelante Tarjetas SIM) para gestionar el funcionamiento de un teléfono bajo la red de las operadoras. En un principio estas ofrecian servicios GSM a sus clientes asegurando que toda la información estaría guardada en esa tarjetita: desde los mensajes de texto, contactos (entre otros), recalcando que ese trozo de plástico también contenía tu linea. Cabe señalar que esas tarjetas SIM eran del mismo tamaño que las tarjetas bancarias (proporción aurea), si tuviste un Motorola StarTac bien sabrás acerca del slot que tenía para introducirla.

Hugo Morales (cc) Wayerless

Con el paso de los años, la tecnología permitió la miniaturización de los aparatos y con ello también fue necesaria la reducción de la tarjeta SIM, definiendo posteriormente un tamaño estándar que es el que todos conocemos (e incluso han llegado a ser más pequeñas y eso queda demostrado en las microSIM) .

© Macrumors

Las redes también evolucionaron y las Tarjetas SIM que estaban diseñadas para operar en redes 2G, prontamente comenzaron a ser reemplazadas por las mal llamadas tarjetas USIM (para redes 3G), que en realidad son tarjetas UICC. Lo anterior no significa que una tarjeta SIM no pueda conectarse a redes 3G, de hecho lo puede hacer sin problemas, pero el mayor provecho de las redes de 3era generación se obtiene desde una UICC (USIM).

Arquitecutra de las tarjetas inteligentes

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Las tarjetas UICC (USIM) son más que un trozo de plástico que tiene tu línea telefónica e información de contactos, la UICC es un verdadero computador: Parece inimaginable, pero las UICC tienen CPU, RAM, ROM, EEPROM, y son capaces de correr Applets Java. Realmente es una maravilla de la ingeniería, como se dice en Chile, la miramos a huevo y pensamos que es netamente una cosa que tiene nuestra linea. Yo me atrevo a decir que las UICC son un potencial reemplazo de las tarjeta de memoria. De hecho, hay empresas que han diseñado prototipos de UICC que contienen Android y una línea telefónica.

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Podría estar hablando horas y horas del mundo de las UICC, pero existirían momentos en que se tornaría complicado explicar con detalle el funcionamiento de estas y podría dar pie a caer en falacias. (El tema lo conozco, pero no les podría explicar —por ejemplo— los algoritmos de autenticación o similares). Me encantaría hacer un artículo de eso más adelante.

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El funcionamiento de una SIM es muy complejo, desde que insertamos la tarjetita en el móvil, suceden miles de procesos, que son gestionados gracias a una Aplicación SIM (en el caso de las redes GSM) o una aplicación USIM (en el caso de las redes UMTS). Es considerado un error referirse a una tarjeta UICC como “tarjeta USIM”, ya que USIM es la aplicación que gestionar su funcionamiento.

penn olson

El iPad se vende en todo el mundo, pero en China sólo se comercializan los modelos WiFi de la tableta. Hasta ahora, porque Apple habría recibido autorización para comenzar a vender pronto en ese país el iPad 2 3G, ha informado el Wall Street Journal. Así que fanáticos de la manzana mordida que tengan ojos rasgados y algo de dinero en el bolsillo (o en la cuenta), ya pueden ir sobándose las manos.

Según el Centro de Certificaciones de Equipos de Telecomunicación de China:

Un dispositivo de Apple con capacidades de comunicación inalámbrica de alta velocidad de tercera generación consiguió licencia de acceso a red necesaria para comenzar a venderse oficialmente en China. Éste, con número A1396, es compatible con el estándar 3G y WCDMA, y funcionaría con red celular operada por el partner local de Apple, China Unicom Ltd”.

A1396 es el número con el que esa tableta fue lanzada en Estados Unidos en el mes de marzo.

Además, Penn Olson publicó que el sitio oficial de Apple China lo había puesto a la venta, marcando un envío de 2 o 3 semanas de espera. Lamentablemente ya no está disponible. Aun así, los curiosos pueden ver los distintos modelos y sus precios según capacidad de almacenamiento.

Link: WSJ

Seguimos en la ráfaga de revisiones de aparatos que sirven para conectarnos a internet usando las ondas del celular.

Hoy, la víctima es un módem que se asemeja a un jabón uno de los más masivos en su distribución a nivel nacional, probablemente siendo el caballito de batalla en lo que a masificación de conexiones 3G se refiere: Huawei E226.

El Equipo – Huawei E226

El E226 -terminal del que te contamos nuestras opiniones a primera vista en FW hace un tiempo- es un aparatito cuya conectividad GSM a 850/900/1800/1900 MHz y HSDPA-UTMS-WCDMA a 2100/1900/850 MHz te permitirá aprovechar sus capacidades 3,5G para pasear por la red a máxima velocidad, sin importar dónde te encuentres.

Es pequeño, pues mide 8,9 centímetros de largo x 4,3 de ancho y 1,45 de alto. Es liviano, ya que pesa menos de 50 gramos; y es rápido, pues te da velocidades máximas de hasta 3,6 Mbps sin siquiera arrugarse.

Según el fabricante, este aparato funciona -mínimo- con un computador basado en Pentium 4 de 1 GHz, 128 MB de RAM y 50 MB de disco duro disponibles para la instalación de lo necesario para hacer su magia; todo esto corriendo bajo un sistema operativo Windows XP, 2000 o Vista… en todo caso, lo probamos en OS X y no hubo mayores problemas. En Linux no, pero ha de conectar con un poco más de trabajo.

La forma en que el aparato viene envuelto es muy llamativa. Un poco más gruesa que la caja dura de un DVD, en su interior encontramos gran cantidad de papelería -manual de uso, póliza de garantía, un par de stickers, un trozo de velcro ideal para anclarlo tras la pantalla de un notebook- y un par de cables… uno de ellos largo y con dos conexiones USB que se juntan en un mini-USB (el segundo se conecta para suministrar más poder al aparato), mientras que el otro es sencillo y corto… ese es el que usé para esta prueba.

Pero el rey de la caja es, sin duda, el Huawei. A primera vista vemos un óvalo blanco brillante hecho de un plástico que parece barato, lo que da la impresión de otorgar poca resistencia a golpes y rayones. En la tapa de encima tiene un LED multicolor que indica el tipo de red al que estamos conectándonos: Azul si es WCDMA, celeste si es HSDPA y verde si estamos conectados a EDGE o GPRS.

Detrás tenemos a disposición información como el número de serie y el IMEI… borrado, porque no quieres saberlo.

Instalación y Software

Preparar el equipo para la conexión no puede ser más fácil. Como puedes ver, tienes acceso al chip haciendo palanca con tu uña por el costado: lo pones en la posición correcta, lo cierras, conectas el cable… y sería todo.

Una de las ventajas del Huawei es que sus drivers y programas de uso no vienen en discos aparte, sino que están incorporados dentro de una pequeña memoria flash interna que almacena instaladores de conexión para Windows y Mac OS X.

Lograr la conexión con este último sistema operativo puede ser un poco complejo, pero los distintos operadores tienen software necesario colgado en sus respectivas páginas, así como también han implementado guías para solucionar cualquier problema surgido en el proceso.

De todo lo anterior se desprende que el sistema de conexión es Plug n’ Play.

Si lo conectas en un dispositivo que funcione con Windows, la interfaz mostrada -muchas veces incluye los logos de alguna compañía- te muestra múltiples opciones para monitorear lo que pase con tu conexión en tiempo real: nivel de señal de recepción, tipo de conexión que estamos usando, cantidad de datos transferidos y hasta SMS (sí, mensajería corta).

En caso de conectarlo a Mac OS X Tiger no debieras tener mayores problemas. La aplicación ‘Mobile Connect’ hace las veces de gestor para la navegación sin sobresaltos y con casi todas las funciones que tienes en Windows, pero tendrás que hipotecar la posibilidad de enviar mensajes de texto para habilitaciones temporales de servicio, algo primordial si lo usas en modalidad prepago. Lo instalas haciendo doble clic encima del ícono del programa, y el resto es cosa de algunos clics para comenzar a navegar.

Leopard podría darte un par de dolores de cabeza, pero si el equipo que adquieras fue construído hace poco tiempo, podrías tener la suerte de no tener que complicarte para lograr que el módem se comunique con tu computador.

Abajo, un pantallazo de cómo se ve el ‘Mobile Connect’ trabajando en una manzanita.

Ni hablar de Linux, pero en estos casos toca aplicar un dicho que reza ¡Googlea y vencerás!

Experiencia de uso

Cuando lo enchufas -y la instalación automática va sobre ruedas- el aparato te entrega una sólida conexión. Estamos hablando de la posibilidad de usar internet en cualquier lado, a un precio relativamente más accesible que otras opciones.

Al tener un cable USB cuya parte plástica del conector es de grosor estándar, no existe ningún tipo de problema con respecto a la posición final en el conector versus el alto del computador. Esto permite despreocuparte de la posibilidad de forzar el enchufe y romper algo al interior del Huawei o en tu computador. De todas maneras, se debe tener sumo cuidado al manipular este periférico -y cualquier otro- mientras te mueves con tu notebook.

Un punto en contra es la baja recepción de señal 3G que otorga en ciertos casos el Huawei en comparación con otros dispositivos. En distintos lugares, el módem navegaba feliz de la vida vía EDGE mientras en un iPhone otro aparato 3G que no empieza con i, tenía full cobertura 3G… y eso que Dicen™ que no tiene buena recepción.

Cuento aparte es el velcro de sujeción para el Huawei. No, en serio… ¿De verdad quieren que yo le pegue un velcro a mi computador para andar trayendo el módem “amarrado” al respaldo de la pantalla? No sé ustedes, pero a mí no me gusta pegarle nada más que stickers a mi computador, por lo que me rehusé a adosarle ese pedazo de fibra peluda, y preferí seguir por la vida con el aparato colgando (seguimos hablando del módem, por supuesto).

Otro tema importante a tener en cuenta a la hora de decantarte por este -y cualquier otro- módem 3G es que aumentará considerablemente el consumo de energía de tu computador. Si lo usas en un notebook y sales a navegar sin tu cargador, podrías pasar un mal rato como yo.

Por último, algo menor. Es llamativa la forma en que se recalienta el módem cuando llevamos un rato largo usándolo. No se va a derretir ni te va a quemar, pero se torna preocupante la cantidad de calor que genera este pequeño aparato.

Conclusión

Estamos ante un aparato realmente útil, que te ofrece toda la independencia que se requiere para navegar sin tener que mirarle la cara a nadie, lo que no quiere decir que se destaque comparativamente con las otras opciones que se ofrecen en el mercado.

El Huawei es un modelo relativamente antiguo -aunque totalmente vigente-, pero fue un pionero al ser el primero de una oleada de aparatos que llegaron junto con la masificación de la internet móvil.

Cuando las compañías dejaron de exigir ser un semidios para poder tener internet en todos lados, fueron equipos como el Huawei los que ayudaron a rebajar la barrera de entrada ofreciendo terminales resistentes, con diseño minimalista y tan fáciles de instalar como de usar… lo mejor, asociados a planes no-prohibitivos o incluso en modalidad prepago. Power to the people!

En general, todos los productos que te hemos presentado en los sucesivos Labs de módem 3G ofrecen una experiencia similar de navegación, matizada por las interfaces y los servicios que presten los operadores que los distribuyen. Finalmente, la combinación que escojas determinará las variantes que harán de tu experiencia en internet móvil más o menos placentera. Infórmate y decide en conciencia.

Lo Imperdible™

• Libertad de conexión en todos lados, a toda hora y en cualquier momento. Priceless.
• Fácil de instalar, fácil de usar.
• La resistencia -aunque no lo parezca- de su estructura.

Lo Impresentable™

• ¡El velcro!
• Las complicaciones para usarlo con Leopard (insisto, Huawei ha trabajado en eso, pero aún hay equipos con dificultades en el mercado).
• La falta de un gestor de SMS en el software incluído para Mac.

Disponibilidad y precio

• En Claro, está disponible en su versión prepago por CLP$69.900 y en modalidad de suscripción desde CLP$19.900.
• En Movistar puedes conseguirlo solo firmando un contrato de banda ancha móvil. El precio de la cuota inicial de arriendo es de CLP$29.900; y si quieres que el equipo sea tuyo, tendrás que desembolsar CLP$80.900. Era ofrecido hasta hace como prepago, pero ya no… De todas maneras, si tienes la suerte de encontrar un pack resagado en grandes tiendas, tendrás que pagar CLP$84.900 por él.
• Mientras tanto, Entel PCS también te lo entrega asociado a un contrato. Por él -al igual que en Movistar- tendrás que pagar un inicial de CLP$29.900 o un total de CLP$89.900.

Más fotos en la galería.

Link: Página oficial del producto (Huawei)